Les poissons d'eau douce disparaissent

Les Rapides de Chambly vues de la rive est

Les espèces de poissons d'eau douce meurent à une vitesse alarmante.

Les espèces de poissons d'eau douce de l'Amérique du Nord s'éteignent à une vitesse qui préoccupe les scientifiques.

Il y a des espèces de poissons qui ne nous manquerons pas beaucoup, mais ces poissons d'eau douce sont parmi les 39 espèces (3,2% de la population de poissons d'eau douce de l'Amérique) et 18 sous-espèces ont disparues des eaux continentales depuis un siècle. D'ici 2050, le compte pourrait rejoindre 86, un taux d'extinction qui est environ 877 fois plus élevé que la normale et qui s'accélère depuis les 20 dernières années, selon une étude scientifique publiée dans l'édition de septembre de la revue BioScience. Quand un nombre si élevé de poissons disparaît dans une si courte période de temps, on sait que quelque chose d'anormal s'y trame dit Noel M. Burkhead du U.S. Geological Survey, l'auteur de l'étude.

Plusieurs espèces de poissons d'eau douce éteintes vivaient dans la région des Grands Lacs et sont probablement éteintes à cause du développement et les villes qui se sont construits sur les rives des lacs et ont contribué à la pollution. On pointe du doigt aussi la surpêche et l'introduction d'espèces non indigènes qui leur ont fait compétition pour l'habitat et la nourriture. Si on compare cela avec les animaux terrestres et marins, les espèces d'eau douce sont particulièrement vulnérables parce qu'elles dépendent des petits plans d'eau locaux. La quantité de mortalité devrait nous alarmer et nous faire comprendre que c'est urgent que nous avons besoin de faire des efforts de conservation dans les milieux d'eau douce selon Marguerite A. Xenopoulos de Trent University en Ontario: elle est l'auteure d'une étude scientifique de 2005 sur les extinctions des poissons d'eau douce, mais qui n'a pas été impliquée dans cette dernière recherche.

Les scientifiques s'efforcent toujours d'essayer de comprendre quels impacts auront ces disparitions d'espèces pourraient avoir sur les autres populations. Bien qu'ils comprennent les dynamiques des grands écosystèmes, les écologistes ne peuvent pas encore prédire quels seront les pertes pour un organisme en particulier, selon Burkhead. Ces poissons jouent un rôle bénéfique. Nous ne savons tout simplement pas exactement quels services ils nous rendent encore selon lui.

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" Freshwater Fish Are Dying at Alarming Rates

North American freshwater fishes are going extinct at rates that concern scientists

We may not miss the phantom shiner, the thicktail chub, the stumptooth minnow or the harelip sucker, but these freshwater fishes are among 39 species (3.2 percent of North America's freshwater fish population) and 18 subspecies that have vanished from the continent's waters over the past century. By 2050 the tally could reach as high as 86, an extinction rate that is about 877 times higher than normal and that has accelerated in the past 20 years, according to a study in the September issue of BioScience. When so many fish disappear in a short period, “you know something's up,” says study author Noel M. Burkhead of the U.S. Geological Survey.

Many of the extinct freshwater fishes lived in the Great Lakes region and most likely died off because settlements and cities built on the lakes contributed to pollution, overfishing and the introduction of nonnative species that outcompeted them. As compared with saltwater and terrestrial animals, freshwater species are particularly vulnerable because many depend on small, local water bodies. “The numbers should be a wake-up call that we urgently need to apply freshwater conservation efforts,” says Marguerite A. Xenopoulos of Trent University in Ontario, who authored a 2005 study on freshwater fish extinctions but was not involved in the current research.

Scientists are still working to understand what impact these extinctions might have on other populations. Although they understand the dynamics of large ecosystems, ecologists cannot yet “predict what the loss of a certain organism would mean,” Burkhead says. These fish are “doing something beneficial. We just don't know what all those benefits are yet.”"

Article written by Carrie Madren published in Scientific American here: http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=freshwater-fish-dying-alarming-rates

Un quai à Noyan